События 18 Декабря

1737 - В Кремоне в возрасте около 88-и лет умер Антонио Страдивари, знаменитый итальянский мастер смычковых инструментов. За свою жизнь он изготовил около 1200 высококачественных скрипок, половина из которых дошла до наших дней.

1803 - В Веймаре в возрасте 59-и лет умер немецкий философ, теолог и писатель Иоганн Готфрид Гердер, один из самых значительных мыслителей Германии, взгляды которого имели большое влияние на европейскую духовную культуру, главный вдохновитель немецкого литературного движения "Буря и натсик".

1892 - В Санкт-Петербурге в Мариининськом театре состоялась премьера балета Петра Ильича Чайковского "Щелкунчик".

1865 - После ратификации необходимыми тремя четвертями штатов, 13-я поправка к Конституции США, которая запрещала рабство во всех его формах, была официально провозглашена частью основного закона страны. Это произошло через 246 лет, после появления первых негров-рабов в штате Вирджиния.

1898 - В парке Ашер близ Парижа Гастон де Шаслуп-Лоба установил первый официально зарегистрированный рекорд скорости автомобиля: на машине "Jeantaud" с электромотором и щелочными батареями он развил скорость 39.245 миль / час (около 64 км / ч).

1912 - Лозанский миром закончилась итало-турецкая война, начавшаяся в 1911 году. Султан Мухаммад V отказался в пользу Италии от Триполитании, Кириненаики в Северной Африке и почти 50-и островов в Эгейском море.

1912 - После трех лет раскопок в районе равнины Пилдаун (Сассекс, Англия) археолог-любитель Чарльз Доусон объявил о сенсационной находке - двух скул примитивной человекоподобного существа, его клыки, орудия работы, изготовленного из бивня слона, а также большого количества зубов доисторических животных. Большинство специалистов идентифицировали Пилдаунську существо как представительницу тупиковой ветви эволюционного перехода от обезьяны к человеку. Последующие исследования района находки подтвердили высокую правдоподобность этой версии. Лишь в 1953 году, после исследования находок Доусона современными методами было установлено, что имела место обычная мистификация - скулы оказались возрастом не более 600 лет, клык принадлежал современному орангутангу, а зубы - шимпанзе. Кроме того, зубы были еще и специальным образом механически обработанные для придания им большего сходства с человеческими, а остальные находки - химически обработанные для более древнего вида.

1914 - После вступления Турции в войну Великобритания официально объявила об установлении протектората над Египтом, оккупированным британскими войсками еще в 1879-82 годах.

1916 - под Верденом, городком в 220 километрах от Парижа, закончилась самая длинная в ходе 1-й Мировой войны битва. Она началась 21 февраля с наступления немецких войск генерала Эриха фон Фалкенхайна на французские позиции, которые защищали войска под командованием генерала Анри Петена. Британское наступление на Сомме и российская Брусиловская атака в Галиции в июле несколько ослабили жестокость противостояния под Верденом, но до декабря, когда французы одержали победу, Германия потеряла 600 тысяч убитыми и ранеными, а Франция - 358 тысяч.

1940 - Адольф Гитлер подписал секретную директиву и план нацистского нападения на СССР. Война, согласно плану "Барбаросса", должна была начаться в июне 1941 года и быть выиграна за 2-3 месяца.

1941 - После массированного артобстрела японские войска высадились в Гонконге и быстро сломили сопротивление небольшого британского гарнизона. По приказу японского командования, не было принято ни одного пленного, а все защитники города были убиты, даже те, кто не оказывал никакого сопротивления или принадлежал к медперсоналу.

1941 - Американским Конгрессом введена цензура над всей информацией, которая входит или выходит за пределы страны. Ответственность за организацию и осуществление цензуры было возложено на директора новостей агентства Associated Press Байрона Прайса. Несмотря на введение некоторых ограничений на тематику и характер сообщений, Прайс не применил экстремальных мер, сославшись на "самоцензуруванние" газет и радиостанций. Но даже в таких либеральных условиях удалось сохранить в тайне процесс разработки и изготовления атомной бомбы.

1953 - В Москве началось специальное заседание Верховного суда СССР под председательством маршала Ивана Конева по делу бывших руководителей НКВД, в том числе над Лаврентием Берией.

1956 - Япония принята в ООН.

1972 - Президент Ричард Никсон отдал приказ о бомбардировке Северного Вьетнама, жесточайшее за весь период американо-вьетнамской войны. Операция длилась 11 дней и унесла жизни 1600 гражданских людей, при этом погибло и было взято в плен 70 американских летчиков.

1976 - На экраны США вышел фильм Дэвида Селзника "Кинг Конг" с Джессикой Ланж в главной роли.

1976 - В Цюрихе состоялся первый в истории политический обмен между СССР и Западом - диссидент Владимир Буковский был обменян на генсека компартии Чили Луиса Корвалана.

1980 - В Москве в возрасте 76-и лет умер председатель Совета министров СССР Алексей Николаевич Косыгин, один из немногих прагматических советских руководителей, с именем которого связана попытка проведения либеральной экономической реформы 1965 года.

1985 - По итогам года самым кассовым фильмом в США оказался "Полицейский из Беверли-Хиллз" с Эдди Мерфи в главной роли, на втором месте шел "Назад в будущее" с Майклом Фоксом, а третьим - "Рэмбо: Первая кровь, часть 2" с Сильвестром Сталлоне.

1994 - Болгарская социалистическая партия, объединившая сторонников реформистского крыла Болгарской компартии, одержала победу на парламентских выборах, набрав 44% голосов. Ее оппонент - Союз демократических сил - получил 25% голосов избирателей.